Ajax bijna zeker van Europa League

Ajax heeft een grote stap gezet richting de groepsfase van de Europa League na een overtuigende 1-4 overwinning op Ludogorets in Bulgarije. Mohammed Kudus schitterde met een hattrick voor de Amsterdammers.

Maurice Steijn had Ludogorets vooraf bestempeld als een ‘formidabele tegenstander’. Desondanks was hij ervan overtuigd dat Ajax de Bulgaarse kampioen zou moeten kunnen verslaan. Dit vertrouwen werd waargemaakt op het veld. Ondanks een trage start van Ajax, waarbij Owen Wijndal, Kenneth Taylor en Steven Berghuis startten en Branco van den Boomen opvallend genoeg op de bank begon, gebeurde er in het eerste kwartier weinig.

Ajax sloeg echter toe bij hun eerste kans. Devyne Rensch onderschepte de bal nabij het strafschopgebied, waarna Kudus de Nederlandse keeper Sergio Padt verschalkte voor de 0-1. Niet veel later was het opnieuw Kudus die scoorde, ditmaal op aangeven van Kenneth Taylor.

Nog voor rust verhoogde Brian Brobbey met een kopbal de score naar 0-3. Na de pauze bleef Ajax dominant. Kudus voltooide zijn hattrick na een snelle tegenaanval. Ludogorets wist nog een eretreffer te maken na een handsbal van Jorrel Hato en een daaropvolgende strafschop, omgezet door Olivier Verdon. Echter, met een 1-4 eindstand lijkt de terugwedstrijd een formaliteit.

Ondanks de 4-1 uitslag zijn Gullit & Van Basten nog wel kritisch over de tweede helft van de Amsterdammers ????️#ZiggoSport #Ajax pic.twitter.com/8yxQSrpnb2

— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) August 24, 2023