Erik ten Hag zegt dat Man U nooit zo kan spelen als Ajax

Manchester United’s manager Erik ten Hag zegt dat hij “nooit” de speelstijl die hij bij Ajax hanteerde, kan kopiëren met zijn huidige selectie.

Ondanks een hoopvol eerste seizoen onder leiding van Ten Hag, heeft Manchester United een moeilijke start dit seizoen, wat benadrukt werd door een zware 3-0 nederlaag tegen Manchester City afgelopen zondag. Met de 3-0 werd de dominantie van City niet eens volledig weerspiegeld in de score.

United heeft vijf van de eerste tien competitiewedstrijden verloren, de slechtste start sinds het seizoen 1986-87, waarbij voormalig aanvoerder Gary Neville de tweede helft van de wedstrijd bestempelde als een ‘chaos’ en analist Jamie Carragher kritiek uitte op het ontbreken van een herkenbare speelstijl.

Beloftes Ten Hag

Ten Hag, die met Ajax drie keer de Eredivisie won en in het seizoen 2018-19 de halve finale van de Champions League bereikte, beloofde bij zijn aankomst een “proactieve, aanvallende en avontuurlijke” speelstijl te introduceren die “bij de cultuur van Manchester United hoort”.

Maar nu zegt hij een meer pragmatische benadering te moeten aannemen en “veel directer” te moeten spelen dan zijn vroegere Ajax-methode.

Geen Ajax voetbal

“We zullen hier nooit het voetbal spelen dat we bij Ajax speelden,” vertelde hij aan Viaplay na de nederlaag op Old Trafford. “Ik heb nu andere spelers, en dat is ook niet de reden dat ik hier ben gekomen. De groep spelers die je tot je beschikking hebt bepaalt je speelstijl, en daarom spelen we hier anders dan bij Ajax.

“En dat moet ook, omdat ik hier niet op dezelfde manier kan spelen. En dat zit ook totaal niet in het DNA van Manchester United. “De speelstijl van Ajax is zeer karakteristiek en hier zullen we veel directer spelen. En daar hebben we de spelers voor, vooral in de voorhoede.” volgens Ten Hag.

“Het gaat niet om de manier waarop je wilt spelen, maar om de spelers – zij bepalen en dicteren de filosofie van hoe je speelt,” zei Ten Hag in 2022.

In de maanden die volgden heeft de trainer van United een team proberen te bouwen dat het beste haalt uit spelers zoals Marcus Rashford en Bruno Fernandes – twee spelers “in de voorhoede” die floreren in de ruimte.

Casemiro, Lisandro Martinez, Mason Mount en Andre Onana zijn ook aangetrokken onder Ten Hag met de ambitie om het vermogen van United om op de overgang te spelen te verbeteren. Echter, blessures, een gebrek aan zelfvertrouwen en een steeds wisselende opstelling hebben ervoor gezorgd dat het team dit seizoen moeilijkheden ondervindt.

Tijdens de voorbereidingstour verklaarde de manager van United dat hij de club wilde omvormen tot “het beste transitieteam ter wereld”, gebruikmakend van een speelstijl die verschilt van zijn Ajax-teams uit 2018-19 en 2021-22 die kampioen werden.

Chaotische aanpak

In Nederland stond Ten Hag bekend om zijn vermogen om teams te coachen die comfortabel waren in balbezit en goed druk zetten zonder bal. Bij United lijkt hij een meer chaotische aanpak te prefereren die op korte termijn resultaten kan opleveren, maar het risico loopt op lange termijn tegen problemen op te lopen.

De vraag van United-fans is dat het nog onduidelijk is of Ten Hag de speelstijl van United in balbezit wil verbeteren of dat hij zich wil richten op een directe speelwijze die grote delen van het middenveld overslaat.

De uitspraken van de manager van United stellen de situatie voor als een of/of keuze, maar bij zijn vorige clubs heeft hij laten zien dat een gulden middenweg mogelijk is.

Moet je tweedehands schoenen kopen?