Zwak Ajax naar Europa League ondanks thuisnederlaag tegen Ludogorets.

Ajax heeft, zoals verwacht na de overtuigende uitoverwinning (1-4), zich ondanks een teleurstellende thuisnederlaag (0-1) tegen Ludogorets weten te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. Desondanks was het niveau van het thuisteam ver beneden de maat. Het elftal van Maurice Steijn kreeg dan ook terecht zijn eerste fluitconcert van het seizoen tijdens de rust en na afloop van het thuisduel.

Een dag voor het treffen met de zwakkere Bulgaarse tegenstanders, onthulde Steijn dat hij niet alleen geen inspraak heeft gehad in de elf aankopen van directeur voetbalzaken Sven Mislintat, maar ook dat hij gelooft dat de geleverde selectie de potentie heeft om voor het landskampioenschap te strijden. Gezien het zwakke spel van Ajax tegen Ludogorets, het indrukwekkende spel van PSV tegen Rangers FC (5-1) en de kracht van Feyenoord, heeft Steijn echter nog veel werk te verzetten om zijn woorden waar te maken.

Into the @EuropaLeague group stage.#UEL #ajalud pic.twitter.com/ymfVMSHzzT

— AFC Ajax (@AFCAjax) August 31, 2023

Hij moet ook hopen dat de nieuwe spelers die nog niet speelgerechtigd zijn, zoals Chuba Akpom, Gaston Avila, Georges Mikautadze, Anton Gaaei, Josip Sutalo en Sivert Mannsverk, geen doorsnee voetballers blijken te zijn. Het moet hem zorgen baren dat de “aanwinsten” Jakov Medic, Branco van den Boomen, Benjamin Tahirovic en Carlos Forbs tijdens het eerste deel van het duel met Ludogorets de zwakke schakels waren.

Desalniettemin zou het voorbarig zijn om deze spelers nu al af te schrijven en Ajax geen kans meer te geven op het winnen van de titel. Een feit blijft echter dat Steijn min of meer opnieuw moet beginnen met zijn voorbereiding. Hij hoopt dat hij zondag zonder grote problemen door de wedstrijd tegen Fortuna Sittard komt. Na de eerste drie competitiewedstrijden tegen Heracles Almelo, Excelsior en Fortuna Sittard, waarin de coach zich rijk rekende, werd het eerste puntenverlies al geleden op Woudestein (2-2).

Nieuw verlies zou, gezien de komende wedstrijden tegen FC Twente en Feyenoord na de interlandperiode, het ongenoegen in Amsterdam alleen maar vergroten. Dit ongenoegen was al duidelijk aanwezig bij het grootste deel van de meer dan 53 duizend toegewijde fans in de Johan Cruijff ArenA. Zelfs na de beschamende 0-1 van Matias Tissera bleef de harde kern achter het team van Steijn staan, maar dit mocht niet baten, want het spel bleef pijnlijk om naar te kijken. Het feit dat Ajax tegen het bescheiden Ludogorets geen enkel schot op doel kon produceren, vertelde het trieste verhaal in zijn geheel.